Il fenomeno della corrosione nelle guarnizioni di dilatazione

Cause di corrosione nelle guarnizioni di dilatazione metalliche

La vita utile di una guarnizione di dilatazione metallica o di un compensatore di dilatazione metallico può essere ridotta in modo significativo a causa del fenomeno della corrosione. La progettazione e le caratteristiche operative delle guarnizioni di dilatazione metalliche sono tali che possono essere soggette ad un attacco corrosivo in condizioni che potrebbero non interessare tubazioni o fissaggi di materiali simili.

I tipi di corrosione più frequenti nelle guarnizioni metalliche di espansione o nei compensatori di dilatazione sono i seguenti:

• Corrosione da tensione, che si manifesta con la rottura del materiale a causa di una combinazione di tensioni e di un mezzo corrosivo.
• Corrosione intergranulare, caratterizzata da un attacco preferenziale attraverso i bordi dei grani dei materiali.
• Pitting, che è un attacco localizzato nei metalli.
• Corrosione generale o graduale erosione dei metalli in un sistema.
• Erosione sotto corrosione, associata all’impatto di un mezzo liquido o gassoso sulla superficie del materiale sotto attacco.

L’ossidazione ad alte temperature è un’altra forma di degrado del materiale che si riscontra molto frequentemente nell’aria calda e nelle linee di scarico.

L’incidenza di ogni tipo di corrosione dipende dal tipo e dalle condizioni di ogni materiale, nonché dalle condizioni iniziali della sua superficie. La scelta del tipo di materiale deve essere tale che non vi sia possibilità che si verifichi corrosione o che non sia interessato da corrosione in un’estensione di penetrazione superiore a 0,002 pollici all’anno. La resistenza alla corrosione dell’acciaio inossidabile dipende dalla formazione di un sottile strato, senza rotture, di ossido di cromo, che si formerà lentamente nell’atmosfera sullo stesso acciaio inossidabile. Le particelle di acciaio, come gli spruzzi di saldatura, impediranno la formazione di questo strato di ossido di cromo; pertanto, per creare la massima resistenza generale alla corrosione, tutte le scaglie dovrebbero essere rimosse mediante decapaggio. L’adesione di spruzzi di saldatura dovrebbe essere evitata sia in magazzino che durante l’installazione coprendo i compensatori o utilizzando un composto antispruzzo. Sebbene a volte sia consigliabile riscaldare i componenti in acciaio inossidabile austenitico della tubazione per migliorarne la resistenza alla corrosione, ciò non è comune nel caso dei compensatori.

Nella progettazione di sistemi di tubazioni che incorporano compensatori di dilatazione metallici, è necessario prestare particolare attenzione non solo alle condizioni interne ma anche a quelle esterne. In pratica, molti problemi di corrosione possono essere notevolmente ridotti con l’aiuto di uno studio pianificato che determini il design adeguato. Il progettista o l’ingegnere deve anticipare le situazioni in cui può verificarsi l’attacco corrosivo, sia a causa di una progettazione difettosa che di una scelta inadeguata del materiale. Poiché i problemi di corrosione possono essere complessi, è consigliabile affidarsi a ingegneri specializzati in materiali, come quelli che fanno parte del Dipartimento Qualità di SACOME.